CANELO EN CHILE

El canelo o foye, (Drimys winteri), es un rbol siempreverde que habita gran parte del territorio de Chile y zonas vecinas de Argentina.

Es el rbol sagrado de los mapuches y, por su alto contenido de vitamina C, su corteza se ha usado para combatir el escorbuto.

Es un rbol de tronco grisceo poco ramificado que puede alcanzar unos 20 m de altura.

Su madera es de fibra corta, como la de las conferas.

Sus hojas son lanceoladas, de color verde brillante por el haz y blanquecinas por el envs y pueden llegar a medir unos 20 cm.

Su flor es blanca con el centro amarillo y est compuesta de un gran nmero de ptalos y estambres.

Su fruto es una baya azulada.

En Chile habita desde la Regin de Coquimbo, en que est presente en el Parque Nacional Bosque Fray Jorge a 30 S, hasta el extremo sur de Tierra del Fuego en la Regin de Magallanes a 56 S.

Se adapta con facilidad a una gran variedad de condiciones climticas y edficas: tolera bien la inundacin y los suelos cidos.

Es una de las especies colonizadoras de los terrenos deforestados en el sur del pas, formando los renovales o bosques nuevos despus de un incendio forestal o una tala.

Su corteza es rica en taninos, que repelen a los insectos consumidores de madera, y tambin contiene grandes cantidades de vitamina C, lo que convirti al canelo en la primera fuente comercial de este remedio contra el escorbuto.

Madera: color rojizo y pesada, tiene hermosos grabados.

Se usa en mueblera e instrumentos musicales. No es durable al exterior porque la lluvia continua la daa.

No se utiliza mucho como lea a causa del humo picante que despide, pero s tiene usos madereros en la confeccin de tablas de buena calidad o como reemplazante de bajo costo del alerce en la obtencin de tejuelas de durabilidad inferior.

En su ms austral rango natural de distribucin tolera temperaturas de 20 C. Se desarrolla bien en el sur de Inglaterra, pero en las islas Faroe, cuyas procedencias fueron directamente tradas de los bosques ms australes de Tierra del Fuego ha probado ser mucho ms resistente.

En la cultura mapuche este rbol tiene carcter sagrado y es el smbolo de la machi.

Suele haber uno plantado junto al rehue durante el guillatn y el machitn se usa una de sus ramas para lanzar parte de las ofrendas lquidas.

Sin embargo, en la cultura tradicional huilliche, el canelo se asocia con la brujera y tienen como rbol sagrado al laurel.

En el siglo XVI los loncos o boigues usaban un bastn de canelo como smbolo de su autoridad en tiempos de paz y por eso se les daba el nombre de ngen foye ("dueos del canelo" en mapudungun), que deriv en el trmino castellanizado boigue.

En la fotografa de la izquierda, forma juvenil de canelo.