| La melisa, citronela o toronjil (Melissa officinalis) es una hierba perenne de la familia de las lamiceas, nativa del sur de Europa y de la regin mediterrnea. Apreciada por su fuerte aroma a limn, se la utiliza en infusin como tranquilizante natural, y su aceite esencial se aprovecha en perfumera. Descripcin: Es una hierba perenne, hemicriptfita, con los tallos herbceos rastreros, ligeramente lignificados en la base, de seccin cuadrangular y hasta casi 1 m de altura, ligeramente pilosos. Las ramas son erectas y anuales. Presenta hojas opuestas, claramente pecioladas, de hasta 9 x 7 cm, con el limbo ovado y el margen dentado, de color verde intenso, con la superficie pilosa. |
| En verano florece, dando lugar a flores pentmeras, pedunculadas, dispuestas en verticilastros, con el cliz de hasta 1.2 cm, bilabiado, tubular, y la corola blanquecina, tambin en tubo abierto con dos labios cortos. Los estambres son cuatro, didnamos, fusionados con la corola. El ovario es spero. Son ricas en nctar, atrayendo polinizadores himenpteros, a lo que deben su nombre (melissa significa "abeja melfera" en griego). El fruto es una legumbre tetraseminada. |
| Distribucin y Hbitat: La melisa es originaria de la cuenca del Mar Mediterrneo. Difundida por el cultivo, se ha naturalizado en toda la Europa templada. Crece de forma silvestre en prados hmedos, claros de bosque, a la vera de los ros o en setos y campos cultivados, sobre suelos ricos en materia orgnica. | |
| Requiere suelos arenosos, bien drenados, y no es exigente en materia de sol. Salvo en climas clidos, pierde el ramaje en invierno, volviendo a brotar a comienzos de primavera. Usos y Propiedades: Las partes herbceas poseen un intenso aroma a limn cuando se las machaca, debido a su contenido en los terpenos citronelal, citronelol, citral y geraniol. Se le atribuyen propiedades antispasmdicas; se emplea en la reanimacin de desmayados y como calmante natural. Se consume sobre todo en infusin ligera. |
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